Он даже не понял, что случилось дальше.

Я появился у него за спиной, прямо внутри Теневой тюрьмы, которая никак на меня не действовала, а потом размахнулся косой и рубанул тварь сзади по ногам. Я понимал, что не убью его этим ударом. Опора был слишком мощный и высокий, да и уязвимая точка имелась у него только одна.

Мне надо было уронить тварь на землю.

От боли Опора выгнулся, его ноги подкосились, и он рухнул на спину, прорвав решётки Теневой тюрьмы. Правда, это уже ничего не значило.

Я не дал ему подняться.

В то же мгновение размахнулся косой, как топором, и вбил клинок точно в лоб монстра, в совсем незаметное пятно между глазницами. С помощью такого же удара я уничтожил когда-то Опору Бога Ночи, а теперь дело дошло и до другой Опоры.

Укол Смерти сработал безотказно.

Белое тело врага передёрнулось в агонии, свет в огромных глазах погас, меч растворился в воздухе, испустив последние лучи, после чего прорезь рта монстра приоткрылась, и оттуда показался яркий сгусток души. Он был огромен, во много раз крупнее любой обычной души.

Я быстро открыл старый накопитель, из которого до этого освободился Бог Ночи, и душа Опоры тут же устремилась внутрь перстня. Когда вся энергия была поглощена, красная жемчужина на черепе захлопнулась, и кольцо испустило белёсый дымок.

– Крутая работа, друг, – улыбнулся Мозарт.

– Убил его вместо меня, – поморщился Бог Ночи: было видно, что он не хочет мне подчиняться и при первой возможности ударит в спину.

– Дурак! – Один Годфред на меня разозлился. – Ты зачем души жрал?! Сколько проглотил? Десять? Двадцать? Ты дебил?! Ты видел, что с твоим телом?!

Я не стал ему отвечать.

К нам уже нёсся военный автомобиль. Я глянул на платформу и увидел, что среди переломанных коробок остались только изрубленные части морфи, а вот целых не было. Значит, Тхаги и Кайла успели перетащить всё в машину. Госпожи Сише у кассы я тоже не заметил. Оставалось надеяться, что она выжила.

Сейчас на платформе стояла неизвестная мне женщина необъятных размеров. Она будто только что проснулась: потирала глаза и в ужасе оглядывала трупы грувимов, переломанные коробки и рассыпанные сублиматы. Это была кассирша из билетного киоска. Пока рядом творился бой, она, похоже, сладко спала!..

Мне было не до неё, но сказать, что ей крупно повезло – считай, ничего не сказать.

– К машине! – велел я громко. – Полдень Гнева через пять минут!

– Как не вовремя! – завопил Годфред, заодно смачно ругнувшись.

Вчетвером мы бросились навстречу автомобилю, а когда тот остановился, быстро забрались внутрь, набившись в салон, как рыба в бочку.

За рулём была Кайла.

Вполне здоровая, без единой царапины. А вот её мать лежала без сознания на заднем сидении. Теперь несчастную женщину зажали между собой Годфред и Нокто. Мозарт и я теснились с другой стороны сиденья.

На соседнем кресле рядом с водителем сидела Тхаги.

– Жми! Быстрее!!! – заорала она на Кайлу, и та даванула по газам, выкручивая руль.

Все понимали, что сейчас нас могла спасти только защита деревни Юрос.

Кайла развернула машину и направила её по гравийке к поселению. Несчастный автомобиль подбрасывало на ямах и колдобинах, Кайла неслась всё быстрее, выжимая из машины всё, на что та была способна.

В этот момент над нами послышался раскатистый рык, а потом автомобиль накрыла тень. Я уж подумал, что это очередная тварь, но высунувшись в потолочный люк и задрав голову, увидел, что в небе пролетает белый дракон.

А за ним – десятки грувимов, уже других на вид.

Это были слуги какого-то другого бога. Крупные чёрные вороны размером с коня буквально осаждали дракона, выклёвывая из него куски плоти прямо на лету. Дракон рычал, изрыгал огонь, смахивал ворон крыльями, но те возвращались и начинали клевать тело гиганта ещё охотнее. Сраные стервятники!

– Афена!! – заорал я, еле держась за стенки люка и срывая глотку. – Догоняй поезд!!! В сторону города!!!

Это был ещё один план – не знаю, какой по алфавиту.

Именно о нём я говорил Князю Тьмы, когда покидал остров, в надежде, что госпожа Майдере передаст всё Кэйничу. Когда-то давно я и кириос обсуждали такой вариант спасения. Если что-то случится вне городов, то можно искать спасения прямо на поезде. Все вагоны были дополнительно защищены даже от серьёзных божественных атак.

А то, что с началом Полудня Гнева на нас обрушится атака уже самих богов, можно было не сомневаться. Первым явится Бог Солнца, как минимум. Его Опора только что сдохла, и наверняка, сам бог только и ждёт момента, чтобы явиться с карательной миссией. Защита деревни Юрос теперь не имела для нас смысла. У поезда Корпорации имелась защита намного серьёзнее, и дракона можно было прикрыть только там.

Уходя от воронов, белый ящер спикировал к земле, прямо к мчащейся машине.

Внезапно послышался громкий хлопок, а потом автомобиль повело в сторону, он вильнул, уходя с дороги, наехал на отсыпь обочины, его подбросило вверх и начало переворачивать прямо в воздухе.

Эта секунда растянулась во времени, будто в замедленной съёмке. Мы устремились в смертельный полёт и, скорее всего, доживали последнюю секунду своей жизни.

В тот же момент я увидел, как передо мной раскрывается гигантская драконья пасть, и крупные желтоватые зубы со скрежетом сминают переднюю часть автомобиля.

Афена поймала его прямо в воздухе…

Книга 4. Эпизод 7.

Драконьи зубы смяли капот машины, и ящер устремился вверх.

Вместе с автомобилем в пасти он полетел в сторону железной дороги – значит, Афена услышала мой голос, когда я кричал, что надо догонять поезд, идущий в сторону города.

Правда, тогда я не знал, что она прихватит машину вместе с собой.

Афена, как и я, наизусть знала расписание из буклета Корпорации и карту железных дорог со станциями, а значит, могла быстро сориентироваться.

Дракон полетел на юго-восток.

Там ближайшей станцией значился пригород Агоры. Когда-то именно на этой станции я высаживался вместе с группой учеников Гильдии и картографами Ордена Тайн, чтобы отправиться на тренировку в Землях Рассвета.

Поезд к этой станции приближался как раз к окончанию Полудня Гнева.

Я наполовину торчал из потолочного люка машины, цепляясь за его края со всей силы, чтобы не вылететь. Ветер трепал волосы и обдувал разгорячённое мутацией тело, из салона доносились крики.

Вдруг кто-то дёрнул меня за ногу в попытке втянуть обратно в салон.

– Тайдер! – услышал я испуганный выкрик Кайлы. – Залезь внутрь!! Ты же вывалишься!

Я держался крепко, поэтому вываливаться никуда не собирался.

Мне наоборот надо было видеть, что происходит вне салона, и куда летит Афена, чтобы среагировать на любую смену маршрута. Дракон нёсся по небу вдоль железной дороги, за ним летели чёрные грувимы-вороны.

Их стая становилась всё больше. Они каркали, жадно цеплялись клювами за кожу дракона, но Афена не замечала боли. Она всё больше наращивала скорость.

Поезда на горизонте не было, а мой часометр показывал уже 11:57.

Осталось три минуты до Полудня Гнева.

– Быстрее, Афена! – крикнул я, глядя в глаза дракона. – Три минуты!

Из ноздрей ящера вырвался пар и окатил меня горячим дыханием. Афена сделала несколько мощных махов крыльями, заодно сбивая с себя ворон, и издала утробный рык.

Из её пасти по капоту машины сочилась слюна, а гигантские зубы всё сильнее стискивали металл.

Две минуты до полудня…

Один из воронов умудрился подобраться к затылку дракона и принялся клевать его, как хренов дятел, пробивая толстую кожу!

– Ну уроды… – Рывком я вылез из люка, оттолкнулся ногами от кузова и прыгнул на морду ящера.

В тот же момент использовал талант Портации. Меня охватили синие молнии, а уже через секунду я появился прямо рядом с вороном у затылка дракона.

Ну а потом башка стервятника отлетела в сторону, а тело я сбросил ногой. Коса сработала безотказно. Меня тут же оглушило карканье – остальные вороны накинулись уже не на дракона, а на меня.